Au service d'Io, roi de la nuit

[Evolena]

début avril 2005 - L'Autel d'Io

Durlin Elgrant nous a écrit. Il est parvenu à un Autel d'Io. Sous la salle de prière, il a trouvé une autre salle voûtée, décorée de la geste de Salicia. Et dans cette salle, se trouvaient dix présentoirs. Un pour chaque preux. Après avoir examiné le matériel ainsi exposé, il s'en est équipé d'une panoplie. Il nous a dit également avoir trouvé un lourd coffre fermé, sans aucune serrure apparente, et un parchemin aux signes indéchiffrables, conservé dans un cylindre d'argent.

Se souvenant avoir vu au sol des symboles étranges, il est allé les voir, avec lehobbit. Mais alors les parois de la grande salle ont semblé se rapprocher, menaçant de les écraser, puis ont disparu, laissant place à une atmosphère glaciale... et à une silhouette éthérée. Tandis que le spectre d'un grand guerrier se matérialisait, ils ont entendu comme des bruits de milliers de griffes grattant l'extérieur des murs. Le spectre leur a alors révélé qu'il était un templier d'Io ainsi que les origines de cet endroit, bâti hors de la réalité par Io. Et il les a enjoints à partir, leur indiquant une sortie, peut-être, au nord. Car y être parvenu par la Mort, faute d'une initiation suffisante, avait brisé les sceaux qui dissimulaient l'endroit à Malkiar...

Alors que des hordes démoniaques se déversaient autour d'eux, les deux preux, sur le conseil du spectre, ont fuit à la recherche d'une sortie dissimulée. Avant de se sacrifier pour retenir les démons pendant qu'ils sortaient, sa mission achevée, le Templier spectral a révélé que le coffret contenait des runes parmi les plus puissantes, mais n'a pas pu dire à quel sort elles sont destinées.

[Evolena]

mi-avril 2005 - Des démons au pays des gelées

Le passage a mené Durlin et Lehobbit au temple d'Io du pays des gelées. Mais les démons les ont suivis, et menacent le temple. La magie des prêtres les empêchent de se ruer sur les victimes... mais pour combien de temps ? Nous courons pour les rejoindre, mais y parviendrons-nous à temps ?

Malheureusement, à peine arrivée au temple une méchante fièvre me cloue au lit. Quand je reprend mes esprits, une semaine a passé, et les démons ont disparus. Les preux aussi : ils sont retournés au Masque de Mort. J'ai du mal à comprendre ce qu'il s'est passé... je me sens encore nauséeuse. Je reste donc au temple d'Io, et je prie. J'en profite pour demander des nouvelles de l'état d'avancement des investigations à mes compagnons preux.

[Evolena]

fin avril 2005 - Langage oublié

J'apprends que Yohman, ayant examiné le parchemin, en a trouvé les symboles familiers à sa mémoire. Pris d'une transe, il a vu que l'anneau, trouvé dans les égouts, est peut-être la clé. Puis il se souvient où il a vu les signes étranges du parchemin... un vieux carnet offert par une mandiante, bien avant qu'il n'entre dans les souterrains, carnet dont quelques feuilles rembourrent peut-être encore ses bottes ! Les feuilles de ce qui avait été un dictionnaire sont là. Yohman les déchiffre, étudie les principes de cette langue oubliée, lit jusqu'à connaître par coeur ce qu'il reste de l'ouvrage.
Le parchemin, le cylindre qui le contient, l'anneau, le coffret... tous les éléments sont là, il suffit de les assembler. Mais comment ?

Je rechute alors, et la rechute est pire que la maladie. C'est près d'un mois cette fois que je reste inconsciente. Comme cette fois je semble définitivement guérie, j'entreprends rapidement de rejoindre les autres preux, à l'étage au-dessus, enfin.

[Evolena]

fin mai 2005 - Le coffret et les Plopeurs Fous

Pendant ma maladie, de ses nombreuses transes ou de l'étude du cylindre, de l'anneau et du coffret, Yohman a appris un nom : Lëemëdil. Après une rapide enquête, mes compagnons ont appris que c'était le nom d'une plopeuse. Les Plopeurs Fous ont affronté le Balrog en Moria, et l'ont isolé sur un pont. Notre hypothèse était donc bonne : Io désire que nous les aidions à vaincre cette créature oubliée.

Lëemëdil nous rapporte ce qu'eux-même ont appris : pour affecter les Balrog, il existerait un sort très puissant, la Glyphe Majeure d'Affaiblissement Démoniaque. Ils s'en sont entretenus d'ailleurs avec l'archidiacre Siméon, qui leur en a révélé la formule. Les runes qui sont dans le coffret permettront-elles de lancer ce sort ? Sans doute. Lëemëdil affirme par ailleurs connaître sans doute une comptine qui permettra d'ouvrir le coffret.

Tout cela me semble obscur, mes longues semaines de fièvre m'ont fait perdre le fil des choses. Mais l'important est que ce coffret soit ouvert, que ce sort permettant d'affaiblir le Balrog puisse être lancé.
Même si un obstacle se dresse encore sur notre route : lorsque les Plopeurs l'ont affronté, le pont s'est écroulé, laissant place à un abîme sans fin infranchissable malgré leur sollicitation des régents du royaume, magiciens, prêtres ou scientifiques. L'accès à la salle où le Balrog se retrouve isolé est donc ainsi toujours interdit...

[Lëemëdil]

début 2005 - premiers contacts

Le troisième combat contre le Balrog qui mena à la destruction du pont fit comprendre aux Plopeurs fous que les armes seules ne viendraient pas à bout de ce démon des plus dangereux.

Combattre ce démon sans ses sbires s'était avéré des plus compliqués, mais combattre le démon et son nouvel allié qu'il avait quémandé, un certain gardien de la flamme, révélait du suicide.

Les Plopeurs fous avaient donc décidés de se replier pour se préparer à un nouveau combat, encore plus difficile, lorsque le pont s'écroula.

Le groupe d'aventuriers décida alors de mettre cette trève forcée à profit et de demander des informations à Salicia, le saint Archidiacre Siméon et quelques autres personnes influentes.

Le père leur apprit alors qu'un puissant sort dont la puissance rivalait avec celle des sorts d'antan pouvait mettre à mal le démon.
Les Plopeurs crurent voir le bout du tunnel. La magie réussirait sans doute là où les armes avaient échouées ! Les aventuriers reprirent donc espoir, jusqu'au moment ou un stupide nain fit la remarque suivante : "Dites, est-ce que vous avez déjà vu des runes de haut rang dans ces souterrains ?"

Les aventuriers ne purent nier leur impuissance à rassembler les éléments nécessaires pour concentrer l'énergie de ce puissant sort, et c'est le coeur lourd et l'esprit noir que les aventuriers décidèrent de continuer à chercher des informations.

Depuis plusieurs mois, Lëemëdil entendait environ une fois toutes les deux semaines une étrange comptine dans sa tête pendant ses nuits sans rêves. Une étrange série lui était comptée. Une série qui devenait à chaque fois de plus en plus longue.

Pourquoi ? Qui était la source de ce poème ?

Une nuit cependant, ce ne fut pas un poème mais des paroles d'un autre aventurier qui dérangèrent ses rêves. Un certain Yohman essayait de la contacter afin de lui dire que leurs destins étaient mélés.

Intriguée, Lëemëdil se fit plus attentive. Yohman possèderait un coffre qui s'ouvrirait grâce à une certaine comptine, et dont le contenu serait très utile pour combattre le Balrog.

Les Plopeurs décidèrent de remonter vers la surface afin de rencontrer Yohman et ses amis.

[Evolena]

juin 2005 à juillet 2005 - Fluctuations

Le reste des Cruns Degun et de leurs fils nous ont rejoint. Ceux des 10 preux qui ne sont pas de cette guilde se sentent isolés, et avancer vers un avenir aveugle n'ouvre pas beaucoup de perspectives quand la foi vacille.
La motivation de certains s'en ressent, et Garvenar et LePtiLà décident de nous quitter pour rejoindre le Grand Oracle Siméon. Ils lui sont restés fidèles, comme les autres preux issus de l'escorte de l'Archidiacre, et voient en l'accompagnant au quotidien dans ses pérégrinations une manière plus tangible de l'aider que la mission que Salicia nous a confiée. D'autant que l'afflux de Cruns Deguns, s'ils sont fidèles à Salicia et que leur présence est un gage de survie dans un environnement où le nombre fait souvent partie de la force, donne l'impression d'une dépossession de notre mission.

Moi-même je doute. Je ne suis pas Crun, je ne suis pas escorteuse. Quelle est ma place ? A quoi ai-je servi, pourrai-je être utile un jour ? J'ai perdu le fil des évènements, je ne sais plus où nous en sommes... je ne fais plus que suivre comme je peux.

Enfin, les Plopeurs fous nous rejoigent à leur tour. Nous faisons connaissance, apprenons à nous battre côte à côte.
Mais l'avenir reste incertain - comment descendre en Moria, comment atteindre l'"île" isolée du Balrog ? -, et l'été nous sépare. Les uns s'en vont batailler d'un côté pendant que les autres sont pris par les fièvres ou la méditation, puis inversement...

Je me retrouve vite seule après une semaine de méditation. Que faire ?
Je décide alors de me préparer à affronter une descente en Moria. Première étape : m'acheter une meilleure armure. Je m'efforce donc de m'enrichir, et je fais laborieusement l'aller-retour entre deux échoppes, ramassant tout ce que je trouve qui me semble intéressant à revendre. Difficile et surtout long sans personne pour accélérer mes pas...

[Evolena]

aout et septembre 2005 - Attente

Les Plopeurs avaient contactée Onya l'architecte pour étudier les possibilités de construire un pont pour rejoindre le Balrog, mais ce n'était apparemment pas faisable.
Nous apprenons alors qu'elle explore divers passages oubliés, creusés jadis entre les étages connus. L'un d'eux semblerait ainsi mener d'une banque du Masque de Mort, à une autre qui est justement sur la retraite forcée du Balrog.
Si les fonctionnaires du royaume de Delain, qui régissent les banques des souterrains, nous y autorisent, nous emprunterons ce passage. Mais avec la bureaucratie, les autorisations mettrent toujours longtemps à arriver.

En attendant, donc, seconde étape de ma préparation : acquérir l'expérience des combat. Je m'y attèle, les squelettes sont de bons sujets d'entrainement. Et alors qu'une réponse au sujet du passage se fait toujours attendre, je progresse. Je commence enfin à faire honneur à la réputation de mon peuple.

[Evolena]

11 octobre 2005 - Le Balrog a des fans

Enfin nous sommes tous réunis sur la banque, nous avons l'autorisation des autorités delainiennes de descendre dans le sombre passage. Tout à notre excitation d'enfin pouvoir agir après ces mois d'attente, nul ne fait attention à une succession de passages qui apparaissent sur nos carte, derrière un mur.

Et soudain, c'est l'enfer. Le feu s'abat sur nous. Bientôt les guerriers de ce groupe de Vampires et de Contrebandiers arriveront par le passage qui s'est ouvert à côté, pour achever les torches humaines que nous sommes devenus.
Cet après-midi, je n'ai pas prié dès que j'ai pu, j'ai attendu. Pourquoi ? Peut-être une intuition... Les desseins d'Io sont impénétrables... à moins que ce ne soit pur hasard. Quoi qu'il en soit, je parviens à sauter hors du brasier entre deux déluges de feu, et je ne peux que regarder d'un côté mes compagnons périr les uns après les autres, impuissante, et de l'autre les voir ressortir du dispensaire...
Que puis-je faire ? Ils sont trop nombreux, la stratégie trop parfaite et bien exécutée, imparable. Me battre équivaut au suicide, un sacrifice ne servira à rien que nous affaiblir encore plus.

Pendant que je me dirige vers le dispensaire pour m'y mettre à l'abri, d'autres passages s'ouvrent autour de moi. Des Mercenaires. Mais à ma grande surprise, ce n'est pas un coup de lame que je reçois, mais je ressens une vague bienfaisante... un familier m'a soigné. Qu'est-ce que cela signifie ? Je ne cherche pas à comprendre.
Alors je l'aperçois. Les rumeurs ne mentent pas, il est beau et a belle prestance. Mais les circonstances sont ce qu'elles sont, aujourd'hui nous nous opposons. Je finis ma course vers le dispensaire.

Dans son poème qu'il nous a laissé comme seule explication, David Von Carstein nous dit que l'on craignait Degun, et que maintenant nous les craindrions, eux, les Vampires. Pourtant, tous ont épinglé sur leur cape un badge qui l'affirme clairement : ils sont fans du Balrog.
Je n'ai jamais craint Degun. Je ne les craindrai pas plus.

[Evolena]

fin octobre à début novembre 2005 - Séparation et regroupement final

Après cette attaque fulgurante et meurtrière, Yohman, Naine Echery et Kaleb le tueur se sont retrouvés dans le domaine de Salicia, en compagnie de démons, de fantômes et d'Uruk-Haï. Ils doutent. Rester dans ce domaine onirique les tente.
Mais ils finissent par revenir parmi nous, avec quelques présents d'Io qu'ils distribuent aux preux restants. UlriK Von YstherBeuk ne nous a pas rejoints après l'été, lui aussi a rejoint l'Archidiacre.
Les Plopeurs fous qui étaient à quelques lieues de là lors du carnage ont été poursuivis à leur tour, certains ont pu en réchapper, d'autres pas.

Le compte des pertes est lourd. Pas seulement en vies humaines et en matériel... Un certain nombre des runes très puissantes trouvées dans le coffre ramené par Durlin et Lehobbit de l'Autel d'Io, ont été perdues. Ces runes sont destinées à lancer un sort hérité des plus puissants sorciers des temps anciens, qui semble pouvoir affecter les terribles créatures aujourd'hui nommées Balrog. Le combat contre celui de la Moria n'en sera donc que plus rude.

Mais enfin nous voilà à nouveau tous réunis à la banque. Cette fois, nous allons pouvoir enfin descendre dans les entrailles des souterrains.

[Evolena]

CHAPITRE 3 : Affrontement en Moria
----------------------------------------------------------

15 novembre 2005 - Arrivée et premières pertes

[Ce qui suit, avec les titres en italique, est aussi raconté plus en détails ici.]

Longtemps nous cheminons dans les couloirs sombres, descendant toujours plus profondément, enveloppés d'obscurité et d'une chaleur croissante. Enfin, nous atteignons une portion plus bâtie que creusée, et ressurgissons dans la banque énnoncée.
D'ici, je ne vois pas grand chose, mais ceux dont la vue porte dans cette fournaise décrivent ce qu'ils voient : le Balrog, accompagné d'un spectral Gardien de la Flamme, sont derrière un mur de cristaux, entourés d'une armée d'élémentaires de feu qu'ils invoquent.
Un court conciliabule, et nous décidons de nous séparer en deux fronts pour combattre les élémentaires, dont certains semblent avoir un grade supérieur, et être plus résistants.

Link le Jeune périt rapidement dans les brasiers allumés par les lieutenants de feu. Pendant ce temps, le Gardien de la Flamme, flamme humaine, nous annonça notre trépas. Et, lançant un déluge de flamme sur la banque, l'anéantit. Il n'en reste plus qu'un tas de gravats, nous privant de toute retraite comme de tout espoir de renforts.

[Evolena]

19 novembre 2005 - Génocide et intervention divine

Un passage magique. C'est ainsi que l'armée de feu est arrivée au milieu de la zone comprise entre les murs de cristaux dont nous défendons les deux points d'entrée, semant la désorganisation. Lehobbit d'un côté, subissant le courroux du Gardien lui-même, puis Tyrael de l'autre rejoignent Link au dispensaire. Yohman en transe prie Salicia pour qu'elle nous accorde sa bénédiction.

Le Balrog est resté un moment en arrière, continuant à invoquer toujours plus d'élémentaires, mais le voilà qui apparaît par le passage. Et son arrivée est synonyme d'apocalypse. D'une flamme abyssale, il incinère tout et tous autour de lui. Juste à côté, je ne peux que regarder avec horreur 12 torches humaines périr, et les autres se tordre dans d'atroces douleurs.
Alors que le désespoir nous envahit face à une telle puissance, le temple d'Apiera qui fait face à la banque dévastée luit d'une divine lueur, et nos compagnons morts réapparaissent. Mais ce miracle a tant puisé dans l'énergie du temple qu'à son tour, il s'effronde.
Cependant, Apiéra accompagne ce miracle d'une telle stupéfaction chez le Balrog et le Gardien qu'ils en restent de longues heures sans être capables de réagir, permettant aux soigneurs de panser les blessures envenimées des blessés, et aux guerriers de diminuer la densité d'élémentaires.

[Evolena]

21 novembre 2005 - Effroi

Nous, les Preux restants, décidons alors d'entamer le rituel commun qui devrait, si nos recherches sont exactes,
altérer la perception du temps des deux redoutables monstres.
Augures et Oracles du dieu sombre, nous nous avançons vers eux, l'air si effrayants dans nos incantations que nos victimes en sont tétanisées par la crainte qui les envahit inexorablement. Nous poursuivons sans relâche les incantations, pour les maintenir dans cet état de paralysie par la peur. Mes nombreuses prières en attendant de pouvoir descendre en ces profondeurs, et celles de tous les autres fidèles portent notre entreprise.

Pendant ce temps, Yohman tente avec quelques runes d'hypnotiser le Balrog, pour lui retirer ses dernières volontés. Mais celui-ci résiste au sort, et dans un ultime sursaut avant de sombrer dans une épouvante figée, abat de son redoutable fouet Kirot et laisse Yoohman pour mort. Le Gardien, lui aussi sur le point de perdre la volonté de lutter contre l'entrave de la terreur, l'achève, en proférant une menace à l'encontre des adorateurs d'Io.
Nos deux Oracles ne sont plus, mais nous continuons, fermement ancrés dans notre volonté, à imposer notre chape d'effroi sur le Balrog et son Gardien, tandis que les Plopeurs profitent du répit que nous leur offrons pour renvoyer un nouveau lieutenant dans les plans d'où il a été invoqué.

[Evolena]

23 novembre 2005 - La peur est la couleur de la mort

Cela fait maintenant deux jours que le Gardien et le Balrog, sous la terreur que nous persistons à leur imposer, parviennent à peine à marcher et n'ont réussi qu'à fuir, paralysés devant la puissance divine d'Io. Mais nous, Ses prêtres, sommes devenus la cible privilégiée des élémentaires appelés par le Gardien.

Malgré tout le soin que j'avais apporté à ma préparation, elle s'avère inutile devant la charge simultanée de deux d'entre eux. Sans même avoir le temps de m'en rendre compte, ayant à peine senti la morsure des flammes, je me réveille au dispensaire proche de la banque d'où nous sommes partis.
Je prie, prie encore le dieu à la roue pour ceux qui restent face à la Flamme... Que puis-je faire de plus désormais pour la mission confiée par Salicia ?
Quoique... les fils du destins sont souvent entremêlés, qui peut dire ce que leur maître en fera ?

[Evolena]

fin novembre 2005 - Le cri et la plume

En bas, le combat se poursuit.
La mort de la majorité des prêtres d'Io a une conséquence directe : la tétanisation du Balrog et du Gardien commence à se dissiper. Mais un long cri strident soudain fuse, les sortant brusquement de leur léthargie. Aussitôt, de rage, un déluge de boules de feu s'abat sur le preux Yohman et son frère de lait l'Oracle Tyuiop. Si le premier y succombe, le second survit.
Ceux qui ont une vue perçante ont pu voir l'origine du cri : une petite silhouette trapue, restée à l'écart du combat, qui a disparu aussi mystérieusement qu'elle est apparue. Ses formes et son regard de tueur ne trompent pas ses observateurs : cette sombre furie est une naine.

Tyuiop alors implore Salicia de prendre sa vie en sacrifice, pour ramener à sa place son frère, Son élu.
Et un immense Corbeau sans yeux apparaît aux rescapés, sans un souffle, et se pose devant l'Oracle, lui posant le bec sur la tête. Et alors Tyuiop semble disparaître dans l'obscurité, puis le Corbeau l'emporta en s'envolant. Et ils disparurent.
Tyuiop a reparu au dispensaire à nos côtés, avec dans son sac une plume noire, relique du Corbeau gigantesque envoyé par Io. Et Yohman par la grâce de Salicia a en effet pris sa place dans l'enclave de la Moria. Mais il a changé. Ses cheveux sont devenus blancs, et il se souvient de son identité elfique : Calaglin Faelivrin, l'elfe de lumière, l'elfe du destin.

[Evolena]

fin novembre 2005 - Interrogations

Momito et petit-homme sont les suivants à rejoindre dans la mort les prêtres du dieu à la roue.
Leëmedil et Yohman tentent alors le tout pour le tout, et lancent sur le Balrog les Conjurations Majeures qu'ils ont préparées avant la descente par le passage entre les banques, puis ce que les runes qu'il leur reste leur permet. Anxieux, chacun observe comment cela a pu l'affecter... peut-être est-il moins rapide, mais il est difficile d'en jurer.
Une chose est sûre en tout cas, son fouet n'est pas le même que celui dont les Plopeurs ont déjà pu tâter l'an dernier. Non content de causer une douleur plus effroyable encore, il semble absorber les lambeaux de chair ensanglantés pour régénérer les blessures de son propriétaire... Mais qui a été capable de forger une telle machine à tuer ? [ndMJ : tadadadadaaa]

Perdus dans un sentiment d'impuissance, l'heure est aux interrogations.

Foman se prend à avoir l'audace d'interpeller le Gardien de la Flamme, pour lui demander les raisons qui le poussent à défendre le Balrog, et quel lien les lie. Malheureusement, la réponse exacte de la flamme spectrale s'est effacée de nos mémoires...

Le Grand Oracle Siméon, lui, nous affirme que normalement le Balrog est un être solitaire, et que la présence du Gardien de la Flamme à ses côtés est incompréhensible, mais qu'il doit donc en avoir besoin. Peut-être le Balrog tire-t-il une partie de son pouvoir de la magie du Gardien ? Il nous conseille d'abattre ce dernier en priorité, pensant qu'après, le démon abyssal sera plus vulnérable à nos coups.

Kirot, elle, a déniché près du dispensaire où je reste à prier, un étrange shaman nain qui lit dans les osselets. Lui aussi semble intrigué par la présence du Gardien auprès du démon solitaire, et aussi par la puissance anormale de celui-ci. Mais lui ajoute que le Gardien domine le Balrog, et que le lien est si fort qu'il y puise sa force. Briser ce lien l'affaiblirait donc...
Ses visions suivantes sont encore plus énigmatiques :

J'ai vu ... J'ai vu ... Des nains oeuvrant pour se défendre, un monstre construit dans la honte et le déshonneur, un monstre libéré, une étrange remontée, un monde dévasté !
La folie ne semble pas être celle que l'on pense, et pourtant, c'est par elle qu'il faut passer. Mais les osselets ont parlé, il faudra l'arrêter, et seule la mémoire des morts pourra vous aider.

Je ressens ce grand danger pour nous tous, un danger que certains ont ressenti il y a fort longtemps, et qu'ils ont enfoui pour échapper à la honte et aux créatures de Malchiar.
Prenez garde !

Enfin, Yohman entame une conversation avec un diablotin Serviteur de la Flamme, qui étrangement est également Augure d'Io. Mais le diablotin est moqueur, et les échanges sont confus. Peu étonné de la présence de l'une d'elles, il semble dire qu'elles peuvent tout entendre, tout voir. Il affirme aussi que si nous abîmons son Gardien, elle ne sera pas contente. Qui, elle, elles ? Les furies, la Flamme ? Nous sommes perplexes.

Nous décidons de faire confiance à l'interprétation de l'Archidiacre, que les visions du shaman corroborent. Le Gardien mourra.